Das AREA Rangsystem

Das AREA-Rangsystem

Einleitung: AREA - Das Rangsystem erster Wahl

Einer der ausschlaggebenden Gründe, warum wir im Jahr 2001 auf die Suche nach einem Rangsystem gingen, war, daß wir unsere gespielten Spiele "werten" wollten. Bislang hatten wir uns regelmäßig locker getroffen und gegeneinander gespielt, aber die Ergebnisse nirgendwo festgehalten. Im Laufe der Zeit wuchs mit der Anzahl der gespielten Spiele auch der Wunsch, diese Spielergebnisse irgendwo zu archivieren, oder daraus auch eine Rangliste zu erstellen, um eine Vergleichsmöglichkeit mit anderen Spielern zu haben. Zuerst experimentierten wir mit eigenen, für jedes Spiel selbst entwickelten Wertungssystemen, was auf Dauer aber zu sehr ausuferte und bei der wachsenden Menge an Spielen nicht mehr praktikabel war.

Der Wunsch nach Vereinfachung und Vereinheitlichung brachte uns auf das bewährte AREA-Rangsystem, das seit vielen Jahren für quasi jedes Spiel existiert (resp. problemlos auf jedes neue Spiel erweitert werden kann) - und wir entschieden uns, zukünftig alle privat (sowohl Face to Face, als auch online, z.B. über VASL und Cyberboard) gespielten Spiele, mittels dieses Systems werten zu lassen. So erhielten wir nicht nur eine komfortable Rangliste zu jedem Spiel, sondern auch die Möglichkeit, unsere Spielstärke nicht nur miteinander, sondern sogar international zu vergleichen. Da das AREA-Listing in den meisten Clubs und bei den amerikanischen Einzelspielern zum Standard gehört, bietet es auch die Chance, online oder per Email gegen Spieler in aller Welt problemlos "gewertete" Spiele zu spielen, ohne daß diese mühsam in interne Rangsysteme eingebunden werden müßten oder sogar aus der Wertung hinausfielen. So hatten wir mit weniger Aufwand ein deutlich funktionelleres Wertungssystem!

Auch nach der 2006 erfolgten Umstellung des Homefront Wargaming Clubs in das Homefront Wargame Center halten wir es immer noch für eine wichtige Aufgabe, dieses Ranking-System hierzulange bekannt zu machen und zu unterstützen, da wir im Laufe der vergangenen Jahre ausnahmslos positive Erfahrungen mit diesem Rangsystem gemacht haben und auch überzeugt von der dahinter stehenden Idee und Philosophie sind. Da wir keine Spiele mehr innerhalb einer festen Mitglieder- bzw. Clubstruktur spielen, sondern alle Spiele rein private Verabredungen zwischen HFC Team Members und / oder Freunden des HFC Projektes sind, fällt natürlich auch die frühere verpflichtende Bindung an das AREA System fort. Ob jemand also seine Spiele AREA meldet oder nicht, hat nichts mit dem HFC zu tun, aber wir fordern jeden Spieler dazu auf, dieses zu tun, weil es einen wichtigen Aspekt des Wargaming-Hobbies ausmacht und ein traditionelles System weiter fördert und unterstützt. Der HFC Staff spielt ausschließlich Games, die AREA gerated werden - was bedeutet, daß alle Games, die wir spielen (egal ob FTF oder PbEM) nur mit Spielern gespielt werden, die a) bereit sind, sich eine (kostenlose) AREA-Registrierung zuzulegen und die b) alle gespielten Games nach der offiziellen Meldung an AREA auch bestätigen.

Zu Beginn eines jeden Spieles sollten sich deshalb die Mitspieler darüber einigen, ob sie ein AREA-geratetes Spiel spielen. In der Regel ist dieses bei uns automatisch der Fall, wenn niemand Widerspruch dagegen einlegt. Wir schließen uns damit generell der Meinung von Glenn E. Petroski (zu ihm siehe weiter unten) an, der einmal im The General zu diesem Punkt sagte:

"Im Geiste der gegenseitigen Hilfe, bitte ich darum, alle Spiele AREA-werten zu lassen. Ich kann euch dazu natürlich nicht zwingen und ich werde euch auch nicht hängen lassen, wenn ihr euch dazu entschließt, ein anderes Rang- oder Wertungssystem zu benutzen, aber es ist zumindest das einzige, um das ich diejenigen bitte, die meine Unterstützung und meinen Rat suchen. AREA kann eine Verbindung quer durch unser Hobby sein, ein Informations-Pool, ein Werkzeug für unseren gemeinsamen Gebrauch. Doch das funktioniert niemals ohne eure Unterstützung. Jedes Spiel sollte AREA-gewertet werden. Sollte ein Spieler dazu nicht bereit sein, zieht geratete Spielpartner vor. Kürzlich warf man mir vor, in diesem Punkt diskriminierend zu sein. Meine Antwort ist: "Darauf kannst du einen lassen!". Am Ende wird es uns allen zugute kommen."
(Petroski in "The General", Vol. 30, No. 6, S. 55. Englischer Originaltext des Zitats)

Allerdings kann bei Tutorial-Spielen gegen Anfänger oder beim Erlernen und Ausprobieren neuer Spiele natürlich auch eine Ausnahme gemacht werden, so daß kein Anfänger Angst haben muß, daß er sich sofort eine Niederlage einfährt, wenn er sich in einem Spiel noch nicht sicher fühlt.

Übersicht: Worum geht es?

"AREA" ist die Abkürzung für "Avalon Hill Reliabilty, Experience, and Ability Scoring System". Dieses Rangsystem wurde im Jahr 1974 von der Avalon Hill Game Company (TAHGC) entwickelt, um Spielern die Möglichkeit zu bieten, verläßliche Mitspieler zu finden und gleichzeitig die Spielstärken miteinander zu vergleichen. Seinerzeit gab es natürlich noch kein Internet, so daß in Ermangelung leibhaftiger Spielpartner vor Ort überwiegend "PBM", d.h. per Brief gespielt wurde. Wenn man bedenkt, wie lange die typischen Cosims dauern, selbst wenn man sie Face-to-Face oder per E-Mail spielt, kann man sich unschwer ausmalen, wie lange es seinerzeit dauerte, bis die Züge per Post ausgetauscht wurden. Umso ärgerlicher war es, wenn ein Spielpartner nach Monaten das Spiel abbrach.
Um diesem bisweilen weit verbreiteten Verhalten Einhalt zu gebieten, entwickelte man das AREA-Rangsystem - durch die Möglichkeit, seine beendeten Spiele werten zu lassen, wurde Frust vermieden und ein gesunder Wettbewerbsgedanke entwickelt, so daß die Spielergemeinschaft das System gerne annahm.

Das AREA-System erfuhr im Laufe der Jahre einige Generalüberholungen und ist mittlerweile natürlich im Internet verfügbar, während in der alten Zeit die aktuellen Ranglisten noch in der Avalon-Hill-Zeitschrift "The General" abgedruckt wurden.

Um seine Spiele im AREA-System werten zu lassen, braucht man eine AREA-ID, die man ein Leben lang und quer durch alle Spiele behält. Man bekommt sie, wenn man erstmalig ein Spiel einreicht und dabei seinen wirklichen Namen, E-Mail-Adresse und Postanschrift mit angibt. Keine Angst, diese Daten werden nicht weitergegeben und sind auch nirgendwo sichtbar, wenn der Spieler das nicht ausdrücklich wünscht. Spieler aus aller Welt sind gleichermaßen willkommen.

Wir werden am Ende des Artikels beschreiben, wie die Berechnung der Punktwertung im Detail funktioniert; allgemein kann man sagen, daß jeder Spieler mit einem Basis-Punktwert von 5000 beginnt und seinem Gegner bei einem Sieg je nach dessen Spielstärke und Rangposition eine gewisse Punktzahl "klaut".
In die Statistik der AREA-Wertung fließt auch ein, wieviele Spiele man FTF (Face-to-Face) oder Remote (d.h. per E-Mail oder online) spielt, gegen wieviele unterschiedliche Gegner man spielt oder ob das Spiel Teil eines Turniers war.

Verwaltet und gepflegt wird das AREA-System heute von einer Handvoll engagierter Freiwilliger in den USA, die sich bemühen, die Ranglisten auf dem aktuellen Stand zu halten.

Wie reicht man ein Spiel ein?

Ein Spiel einzureichen, ist heute sehr einfach. Auf der AREA-Hauptseite ist eine Liste aller aufgenommenen Spiele zu finden (Game Index by Title) und jedes Spiel verfügt über eine eigene E-Mail-Adresse, an die man die Spielergebnisse schickt. Der Einfachheit halber haben auch wir auf unserer Seite bei jedem Spiel den entsprechenden Link zur aktuellen AREA-Rangliste des betreffenden Spiels eingefügt. Man einigt sich unter den Mitspielern, wer die Ergebnisse einreicht und dieser Auserwählte schickt daraufhin eine E-Mail mit folgendem Inhalt an die richtige Adresse:

Name des Spiels:
Datum Spielende:
Spieler 1 (Name, AREA ID, E-Mail-Adresse)
Spieler 2 (Name, AREA ID, E-Mail-Adresse)
Game-Type (also FTF, PbEM etc.)
Resultat: (Name des Gewinners)

Der Gegner wird in der CC-Zeile der E-Mail mit eingetragen und sollte anschließend eine E-Mail mit dem simplen Inhalt "Games Confirmed" an den AREA-Verwalter schicken, da nur Spiele, die vom Gegner "confirmed", d.h. bestätigt wurden, schnell Eingang in die Wertung finden. Optimalerweise sollte man seine Bestätigung einfach in die Kopie der Mail mit den Spielemeldungen pasten, damit diese schneller zugeordnet werden können.
Diese Bestätigung ist wichtig, um die Möglichkeit des Betrugs und die Einreichung "gefakter" Spiele zu minimieren; es hat sich in fast 30-jähriger Erfahrung jedoch herausgestellt, daß die Szene so überschaubar und so miteinander vernetzt ist, daß sie sich selbst reguliert und auf der Grundlage des "Honor System" sehr gut funktioniert, so daß Betrug im AREA-System quasi nicht vorkommt.

Bei einem Tournament sammelt der Spielleiter (oder der Spieler, der sich dazu bereit erklärt), alle Spielergebnisse und meldet sie im Anschluß an das Turnier gesammelt. Um als Tournament-Spiele gewertet zu werden, müssen mindestens 10 Spieler beteiligt sein und es muß über mindestens 3 Runden gespielt werden.

Spiele, die es bislang noch nicht in der AREA-Wertung gibt, werden dadurch aufgenommen, indem man an den AREA-Administrator eine E-Mail mit einer ganz normalen Meldung mindestens 1 Spielergebnisses des neuen Wunschspieles schickt.

AREA-Ergebnisse

Ein AREA-Listing für einen Spieler sieht in etwa folgendermaßen aus:

Rank AREA ID Name Rating Frequency Opponents Remote Play Tournaments Activity Date Last updated

Rank (Rang) beschreibt den aktuellen Rang innerhalb aller aktiven Spieler eines Spiels. Nummer 1 ist natürlich der momentane Rekordhalter und derjenige, den es zu schlagen gilt!
AREA ID: Dieses ist die eindeutige Identifizierungsnummer jedes Spielers. Es ist möglich, Spieler über diese ID zu finden, z.B. wenn man herausfinden möchte, welche Spiele jemand außerdem noch spielt und welche Ränge er dort jeweils innehat. Mittlerweile ist die AREA-Datenbank so modern, daß man auch über den Namen eines Spielers suchen kann. Wichtig ist die ID in Fällen von mehrfach vorhandenen Allerweltsnamen.
Name: Hier steht in der Regel der Vor- und Nachname, den ein Spieler bei der Anmeldung angegeben hat.
Rating: Dieses ist die aktuelle Punktzahl eines Spielers. Je höher die Punktzahl, desto besser. Da alle Spieler mit einem Basiswert von 5000 beginnen, steht eine solche Zahl für "Durchschnitt" und hat umso weniger zu sagen, je weniger Spiele jemand bisher gespielt hat. 7000 ist sehr gut, 3000 ziemlich schlecht. Dabei gibt allerdings nicht allein der Punktwert Aufschluß über die Spielstärke, sondern auch, wieviele Spiele jemand gegen möglichst viele verschiedene Gegner absolviert hat. Sieht man, daß jemand eine hohe Punktzahl hat, aber bislang immer nur gegen ein- und dieselbe Person spielt, mag der Spieler besser als diese Person sein; ob er sich mit Spielern vergleichbarer Punktzahl messen kann, die ihren Wert gegen 30 Gegner behauptet haben, sei dahingestellt. AREA-Profis werten deswegen alle Sparten aus und schauen bei der Wahl ihrer Gegner nicht nur auf das Rating.
Frequency: Dieser Wert bezeichnet die absolute Anzahl von Spielen, die von dem jeweiligen Spieler absolviert wurden. Auch hier gilt: Ein Spieler mit einem 5100-Rating und nur einem absolvierten Spiel ist nicht gerade eine verläßliche Datenbasis, genausowenig wie ein Spieler mit 4900 und einem Spiel - das heißt, daß er erst ein Spiel gespielt und dieses verloren hat. AREA-Profis erkennen zum Beispiel aus der Tatsache, daß jemand 6385 Punkte und 10 Spiele gespielt hat, daß er schätzungsweise 80% seiner Spiele gewonnen hat. In ASL gilt man erst ab 11 Spielern als vollwertiger AREA-Spieler; bei weniger Spielen hat man erst eine Art "Probestatus" und die bisherigen Werte gelten als noch nicht verläßlich.
Opponents: Die absolute Anzahl unterschiedlicher Gegner, gegen die ein Spieler gespielt hat. Ein Spieler, der nur 1 Gegner hat, spielt ständig gegen dieselbe Person, was keinen wirklichen Aufschluß über seine Spielstärke und Erfahrung gibt. Ziel ist es deshalb auf Dauer, auch gegen andere Leute zu spielen.
Remote Play: Anzahl der Spiele, die nicht persönlich, sondern per Brief, E-Mail oder über jedes andere Medium - wie z.B. VASL - gespielt wurde. Eine 0 bedeutet hier, daß der Spieler ausschließlich Face-to-Face gespielt hat. Entspricht die Remote-Zahl der Frequency, hat der Spieler tatsächlich niemals einem lebendigen Spielpartner aus Fleisch und Blut am selben Tisch gegenübergesessen.
Tournaments: Dieser Wert zeigt, an wievielen Face-to-Face-Turnieren der Spieler teilgenommen hat. Diese Spielergebnisse werden vom Spielleiter eingereicht und müssen die oben erwähnte Sonderbedingungen erfüllen.
Activity Date: dieses Datum zeigt, wann das letzte Spiel vom Spieler eingereicht wurde. Liegt es länger als 2 Jahre zurück, fällt der Spieler aus der Rangliste auf den "Inaktiv-Status" und wird nicht länger zusammen mit den aktiven Spielern geführt. Allerdings behält er alle Punkte und anderen Merkmale, genannt "Qualifiers". Wenn er auch nur ein neues Spiel meldet, kehrt er sofort zurück auf die aktive Liste. Zeigt er zehn Jahre lang keine Aktivität mehr, werden seine Daten gelöscht.
Last updated zeigt, wann zuletzt die eingereichten Informationen in der Datenbank aktualisiert wurden. Hier empfiehlt es sich, sich das Datum zu notieren, an dem man ein Spiel eingereicht hat, um einen Überblick zu haben, ob es beim nächsten Besuch der Website schon in die Liste aufgenommen wurde oder nicht.

Das ist eigentlich alles, was man über das AREA-System wissen muß.

Die aktuellen Ranglisten sind bei uns auf den Hauptseiten der einzelnen Spiele verlinkt. Auf der AREA-Hauptseite (alle im neuen Fenster) findet sich der Index aller gelisteten Spiele, eine Auflistung aller Mitglieder nach AREA-ID oder Namen (mit Suchfunktion) und ihrer gespielten Spiele sowie allgemeine Informationen, die ich für diesen Artikel allerdings schon weitestgehend zusammengefaßt habe.

Wer sich weitergehend für die Hintergründe unseres Rangsystems interessiert, sollte weiterlesen - im folgenden beschreibe ich die Entstehungsgeschichte und erkläre die genaue mathematische Wertung.

Entstehung und Entwicklung des AREA-Systems

Wie bereits in der Übersicht beschrieben, entstand das AREA-Rating-System 1974 und war eine Eigenentwicklung der Avalon Hill Game Company in Baltimore, Maryland.
Ursprünglich war das System ausschließlich auf Avalon-Hill-Spiele für 2 Spieler beschränkt. Es wurde dann mit der Entstehung von Victory Games (VG) erweitert. 1989 erfuhr die Berechnungsmethode eine weitere Verbesserungt durch die Einbeziehung von Multispieler-Spielen.

In den ersten Jahren wurde es einem neuen Mitglied selbst überlassen, sich ein Anfangsrating zuzuweisen, das eine Selbsteinschätzung seiner Spielstärke darstellte, auch, damit man einfacher ähnlich starke Spielpartner fand. Zur Auswahl standen dabei 600, 900, 1200, 1500 oder 1600 Punkte. In den 90er Jahren wurde das System vereinheitlicht, indem man jedem Spieler ein Rating von 1500 Punkten zuwies. Dabei gewann ein niedrig-rangiger Gegner deutlich mehr Punkte, wenn er gegen einen hochrangigen gewann als umgekehrt.

Ursprünglich hatte jeder Spieler mit einer AREA-ID auch nur ein einziges Rating, in das alle Siege und Niederlagen aller Spiele einflossen. Dieses wurde ebenfalls in den 90er Jahren geändert, indem spezifische Ratings für jedes einzelne Spiel eingeführt wurden. Ein Spielergebnis hatte deswegen keinen Einfluß mehr auf den Rang, den ein Spieler in einem ganz anderen Spiel innehatte.

1994 wurde - was eine Katastrophe für die Wargaming-Szene war - der AREA-Computer gestohlen, so daß die Zukunft des gesamten Spiels auf der Kippe stand. Avalon Hill weigerte sich, bei der Wiederbeschaffung der Daten mitzuwirken, da sie zu diesem Zeitpunkt unter Personalproblemen litten und die Wiederherstellung mit großem Arbeitsaufwand verbunden war. Zwei Menschen sprangen deswegen in die Bresche und erklärten sich zur Übernahme des Systems bereit, natürlich in Kooperation mit Avalon Hill. Dabei handelte es sich um Glenn Petroski und Russ Gifford, die damit der ganzen Wargame-Szene einen unschätzbaren Dienst erwiesen.

Im Jahr 1995 begann das neue AREA-Zeitalter unter neuer Verwaltung. Es wurde ein neues Verfahren zur Einreichung von Spielen entwickelt - der Verlierer stellte dem Gewinner einen "Victory Chit" aus, eine Art Coupon, die dieser dann per Brief an die AREA-Administration schickte. Mit der Verbreitung von Internet und E-Mail wurde das Verfahren vereinfacht; ein Spieler reichte das Ergebnis ein und der andere Spieler bestätigte das Ergebnis in einer gesonderten Mail. Neu war auch die Einführung des "Provisional Status" bei ASL - hier gelten Spieler, bis sie ihr 10. Spiel absolviert haben, als "provisional", weil geringere Zahlen noch keine verläßliche Datenbasis zur Einschätzung der Spielstärke liefern.

Die Berechnung der AREA-Ratings

Glenn Petroski entwickelte mit der Übernahme des Systems Formeln, nach denen die Punkte verteilt werden. Er unterteilte zudem die verschiedenen Spiele in 5 Klassen: 2-Spieler (TWO), Winnter-Take-All (WTA), Team (TEAM), Solitaire (SOL) und Race (RACE). Jedem dieser Typen wurde eine etwas andere Berechnungsweise der Ratings zugrundegelegt.

Es ist erwünscht, daß in allen Spieltypen alle Mitspieler die Ergebnisse verifizieren und eine Bestätigung an den Administrator schicken, nicht nur in einem 2-Spieler-Spiel. Bei Solitaire muß man sich natürlich auf die Ehrlichkeit der Spieler verlassen.

Standard ist die 2-Spieler-Formel (TWO):

runden(((Verlierer Rating - Sieger Rating)x0,05),0)+100

Minimum: 1 Punkt, Maximum: 200 Punkte.
Punktzahl des Siegers: Anfangsrating des Siegers + Formelergebnis
Punktzahl des Verlierers: Anfangsrating des Verlierers - Formelergebnis

Bei Unentschieden wird eine etwas abgewandelte Formel verwendet, die sogenannte "Draw-Formula". Alle übrigen Formeln sind auf der AREA-Website in einem Artikel von Glenn Petrowski zusammengefaßt. In der Regel muß man sich darüber selbst keine Gedanken machen; die Punktzahlen werden von den AREA-Administratoren beim Einreichen eines Spiels automatisch ausgerechnet. Lediglich, wenn man im Vorfeld daran interessiert ist, wieviele Punkte ein potentieller Gegner bringt, muß man sich selbst mit dem Taschenrechner bemühen, um herauszufinden, ob er lohnenswerte Beute ist ;-)

Welchem Spieltyp ein bestimmtes Spiel zugeordnet ist, ist auf der jeweiligen AREA-Rangliste nachzulesen ("Dieses Spiel wird gewertet als 2-Player-Spiel" etc.).

Winner-Take-All (WTA): Dieses ist der meistverbreitete Typ von Multiplayer-Spielen: Ein Spieler gewinnt alles, die anderen teilen sich die Niederlage. Hier wird natürlich eine etwas erweiterte Formel verwendet, um jedem Mitspieler gerecht zu werden.

Team-Spiele (TEAM): Hier treten mehrere Spieler im Team gegen andere Spieler an und teilen sich Sieg oder Niederlage. Auch hierfür existiert eine Formel; ihre Kernaussage ist, daß die Sieger sich gegenseitig in keinster Weise Punkte zuspielen, da sie gemeinsam gewonnen haben, sondern sie nur jeweils gegen die Verlierer aufgerechnet werden.

Renn-Spiele (RACE): Hier gewinnt in der Regel nur 1 Spieler, während alle anderen verlieren. Hier werden die einzelnen Plätze unterschiedlich berechnet. Ein Beispiel ist "Circus Maximus."

Solitaire-Spiele (SOL): Diese Spiele müssen nicht tatsächlich Solitaire-Spiele sein, sondern umfassen in der AREA-Definition alle Spiele, in denen das Spiel, das Brett, die Karte oder das System ein aktiver "Mitspieler" ist und das Potential hat, über den Spieler zu gewinnen - oder zumindest, andere Spieler vom Gewinnen abzuhalten. Ein Beispiel für ein solches Spiel ist "Republic of Rome".

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Quellen:
Die in diesem Artikel verwerndeten Informationen stammen aus der AREA-Hauptseite, einem Artikel von Glenn Petrowski ("how to calculate the AREA ratings"), der "AREA Primer" von Bill Thomson und diversen Artikeln der Zeitschrift "The General".

"In the spirit of helping one another, I ask that all games are be AREA-rated. I cannot actually impose this upon you, and I will not abandon you if you choose to run your competition otherwise, but it is the one thin I ask of those soliciting my assistance and support. AREA can be a common link across our hobby, an information pool, a tool, for all our use. It will never happen without your support. Every game played should be AREA-rated. Failing that give preference to rated players. Recently, I have been accused of being discriminatory about this. My reply is "You BETCHA!" In the end those ratings will benefit us all."
(Petrowski in The General, Vol. 30, No. 6, p. 55)

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